As prendas de Natal …

Está a aproximar-se o Natal e as recordações de infância assaltam-me a memória … É como o desenrolar de um qualquer novelo, elas surgem e eu seguro-as porque me dão muito prazer.

O meu Natal de criança era passado com os meus familiares, avós, pais e irmãos; eu, tal como uma encomenda, era enviada mais cedo na camioneta de carreira, como era uso dizer-se, para a terra. Os meus padrinhos só iam mesmo na noite de Natal. Eu vivia no Sobral com os meus padrinhos e os meus pais e irmãos viviam na Corujeira.

Brinquedos em lata

Como a minha madrinha me ensinou, eu tinha por hábito, como muitas crianças neste País, pôr o sapatinho na chaminé, não me lembro que os meus irmãos o fizessem. Ora naquele Natal, tinha eu cinco anos, em 1948, fui como de costume pôr na chaminé o meu sapatinho novo, que o meu padrinho me trouxera de presente da sapataria do Senhor Vicente Rolo… Como ia contando, pus o meu sapatinho e deitei-me. No dia seguinte fiquei radiante, porque dentro do sapatinho estava uma máquina de costura miniatura, em folha. Olhem! Gritei eu…o que o menino Jesus me deu. O meu padrinho viu toda a minha euforia e esperou que ela acalmasse; depois, sentando-me na sua perna, explicou-me que o menino Jesus não me tinha dado nada, que aquela máquina tinha-a ele, padrinho, comprado na loja do Pipocas. E que as prendas eram boas ou más, muitas ou poucas, conforme o dinheiro que os pais dos meninos tinham.

Acho que não me chocou esta explicação, mas durante uns anos continuei ainda a pôr o sapatinho na chaminé, na esperança de que um dia o Menino Jesus se lembrasse de me dar, também ele, uma prenda.

Passaram-se os anos, cresci, casei, tive as minhas filhas e sempre elas, como eu, puseram o sapatinho na chaminé. Com o passar dos tempos, houve modificações e deixou de ser no dia de Natal que se abriam as prendas, mas na noite da consoada, a véspera de Natal, depois da meia-noite. As prendas já não eram de folha. Eram livros, jogos e bonitas bonecas. Eu, em criança, sempre esperei que o Menino me desse uma boneca, mas isso nunca aconteceu.

As minhas filhas mais velhas já sabiam que não era o Pai Natal quem dava as prendas. A intenção era a mesma, mas essa foi outra alteração: o Menino de Jesus passou “a chamar-se” Pai Natal. A minha filha Iris tinha apenas três anos e, como muito crédula que era, e que ainda hoje é, acreditava piamente no Pai Natal. Numa noite de Natal, à meia- noite, as irmãs levaram-na à cozinha, para que na chaminé visse as prendas…E, para nosso espanto, a minha querida filha abre muito os seus lindos olhitos, que já de si eram grandes, e exclama:

- Mãe, eu ainda vi os pezinhos dele a subir a chaminé!

Ri-me, mas a espontaneidade e a alegria da minha criança comoveram-me, e não tive coragem de lhe explicar quem tinha posto as prendas na chaminé.

Mais tarde o Natal começou a ser passado com mais rebentos, os netos, e eles já não punham o sapatinho na chaminé. Era uma meia pendurada na lareira, e as prendas já eram de outro valor comercial: motas a bateria, play stations, jogos de computador e um sem número de brinquedos. O Natal passou a ser um comércio, onde se investe muito dinheiro. Mas a alegria das crianças que recebem tantas e boas prendas não foi, nem é com toda a certeza, maior que a que eu tive ao receber a minha máquina de costura em folha.

Neste espaço de tempo, do meu tempo ao de hoje, largas transformações se deram no modo de festejar o Natal, no valor e na abundância das prendas; e até, já este ano, o Papa veio informar que a vaca e o burro não faziam parte do presépio…Certo é que, quer se seja cristão ou não, na maior parte dos lares portugueses cumpre-se a tradição e festeja-se o Natal. E este Natal? Como vai ser ele para muitas famílias de Portugal? Penso que haverá, mais do que nunca, muitos lares onde o dinheiro não chegará para a comida … “Mas as crianças, Senhor…”, que prendas vão ter.

Maria Alexandrina